À 36 ans, Shannon Richardson a tenu de petits rôles dans les séries Walking Dead ou The Vampire Diaries. Mais l'actrice texane devrait entrer dans la postérité pour les lettres empoisonnées qu'elle a envoyées au président des États-Unis, à l'ancien maire de New York et à un important militant pour le contrôle des armes à feu. Elle a été condamnée mercredi à 18 ans de prison et à verser une amende de 271.000 euros. «La peine prononcée aujourd'hui met un terme juste et approprié à ce qui est une des affaires les plus inhabituelles, et même bizarres», a conclu le procureur fédéral John Bales, dans un communiqué, félicitant au passage «l'excellent travail» des enquêteurs.
Cette ancienne reine de beauté avait été arrêtée en juin 2013 par le FBI. Un mois plus tôt, elle adressait depuis un bureau de poste près de son domicile trois courriers contenant de la ricine, une toxine mortelle si elle est inhalée ou avalée, destinés à Barack Obama, au New-Yorkais Michael Bloomberg et Mark Glaze, l'ex-président des maires contre les armes illégales. Elle se rendait ensuite dans un commissariat en Louisiane et accusait son conjoint. Ce dernier lui avait fait part de son intention de divorcer. Le contenu des lettres se voulait très menaçant. «Le contenu de cette lettre n'est rien en comparaison à ce que je vous réserve, Monsieur le Président. Vous devrez me tuer, moi et ma famille, avant de mettre la main sur mes armes. Quiconque se présentera chez moi aura le droit à une balle dans la tête», écrivait-elle à l'adresse de Barack Obama.
