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RFI : Les deux hommes les plus riches de votre palmarès francophone sont deux Camerounais : Baba Danpulo et Fokma Kamgogne. Ils ne sont pas très connus du grand public. Est-ce que la discrétion fait partie de leur stratégie?
Michel Lobe Ewane : Oui, l’opacité fait partie de la stratégie, de la manière de fonctionner des hommes d’affaires d’Afrique francophone que nous avons essayé de mettre en lumière. L’argent a peur du bruit.
Et ces deux hommes d’affaires qui dirigent des conglomérats, à la fois dans l’industrie, le coton, la téléphonie, ils sont discrets, mais en même temps très proches du pouvoir et du président Paul Biya, j’imagine?
Disons que pour Baba Danpulo, c’est clair que c’est un proche du pouvoir, qui est probablement le plus grand sponsor financier du parti. Kamgogne, il est quand même plus distant du pouvoir que Baba Danpulo.
Autre Camerounais cité dans votre palmarès : Samuel Foyou, la famille Moukete, Jean Samuel Noutchoguoin, Nana Bouba, Silvestre Ngouchinghe, la famille Sohaing et Josep Kadji. Pourquoi Yves-Michel Fotso n’est-il pas cité?? Est-ce parce qu’il est en prison depuis quatre ans?
Non, lorsque nous avons mené notre enquête, nous pensions effectivement qu’il serait dans cette liste. Mais depuis plusieurs années, le groupe a perdu beaucoup de ses positions. Il a perdu la banque, la CBC, qui était un des fleurons du groupe.
Autres milliardaires francophones qui cultivent la discrétion : les Sénégalais Abdoulaye Diao et Yérim Sow.
Alors Yérim Sow, c’est quand même un de ces hommes d’affaires francophones qui est le plus transparent parce ses activités, on les connait. Il est dans la téléphonie, il est dans l’hôtellerie, il est dans la banque également, et on a pu plus facilement identifier son patrimoine et ses actifs. Baba Diao (ndlr : Abdoulaye Diao) par contre, est beaucoup plus discret parce qu’étant dans le pétrole, c’est un des secteurs dans lequel peu d’acteurs osent se livrer.
En revanche, il y a de riches hommes d’affaires qui se mettent sous les projecteurs, notamment en Côte d’Ivoire et au Bénin.