PAPE KOULI DIOP, MILIEU DÉFENSIF DES LIONS: «LES JOUEURS DE L’ATLETICO M’ONT DEMANDE PARDON»

Pape Kouli Diop s’est réjoui de retrouver ses coéquipiers de la Tanière après une absence de plusieurs matchs. Le milieu défensif sénégalais de Levante est aussi revenu sur le bilan de sa saison, les cris de singe dont il a été victime contre l’Atlético Madrid. Il s’est aussi prononcé sur la qualité des joueurs du Burkina qu’il affrontera aujourd’hui avec les Lions. Entretien

Quel bilan tirez-vous de votre saison ?

Ça a été une bonne saison. L’année dernière déjà, j’avais réalisé une bonne saison. Celle de cette année a été la confirmation. J’ai amélioré mes statistiques. J’ai marqué 4 buts. Cela a été une très bonne saison sur le plan individuel et collectif et je suis très content.

L’objectif était le maintien et vous l’avez atteint ?

Collectivement, le maintien était l’objectif. Toute la saison, on n’a pas eu de problème. On était dans les 10 premiers. Personnellement, je suis satisfait car, grâce à Dieu, j’ai marqué et fait de bonnes choses. En tant que milieu défensif, c’est une satisfaction.

Vos coéquipiers Baba Diawara et Rémi Gomis qui est finalement parti n’ont pas beaucoup brillé...

On est ensemble. Rémi est arrivé à la fin, il n’a pas fait de préparation. Il fallait qu’il se remette en forme avant de pouvoir jouer. Maintenant, le coach ne lui a pas donné sa chance mais tout le monde sait que Rémi Gomis est un très bon joueur. Baba Diawara a bien commencé la saison en marquant des buts. Après, il a eu des blessures. Ce sont les risques du métier. Je crois que les deux sont de très grands joueurs et la prochaine saison sera bonne pour eux.

Durant toute la saison, vous vous êtes frotté aux meilleurs joueurs du monde comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ou Diego Costa. Qu’est-ce que cela vous a apporté ?

Cela t’aide à progresser. Cela fait 5 années que j’évolue dans le championnat espagnol. Jouer contre ces joueurs te permet de jauger ton niveau de jeu et de le relever. Cela fait plaisir de jouer contre de tels joueurs.

Quel match vous a le plus marqué au cours de la saison en Liga espagnole ?

La rencontre face au Real Madrid. On menait 2-1 jusqu’à la 89ème minute. Ils ont égalisé à la 89ème et à la 92ème mn on perd le match. Je me rappelle que l’on avait fait un très grand match. C’est un match qui m’a beaucoup marqué car je n’aime pas la défaite et en plus perdre comme cela fait mal.

Vous avez récemment fait l’actualité après les cris de singe dont vous avez été victime contre l’Atlético Madrid. Qu’est qui s’est réellement passé ?

C’est un fait qui s’est passé... C’est un truc dont je n’aime pas parler. Sur le coup, j’ai réagi parce que j’étais à domicile. Je ne pouvais pas accepter d’entendre des cris de singe. J’ai réagi par une danse pour leur montrer que je me foutais de leurs cris. Après, les joueurs qui sont venus vers moi ne comprenaient pas ce qui s’était passé. Quand ils ont tous compris que ce sont leurs supporteurs qui ont commencé, ils sont venus me demander pardon. C’est le passé. Maintenant, on regarde vers l’avant.

Dans la presse, vous avez déclaré avoir réagi à cause de la présence de votre famille...

Ce n’est pas seulement cela. Il y a ma famille mais de telles choses ne doivent pas se faire. Je crois qu’il faut lutter contre le racisme et c’est des choses qui arrivent beaucoup de fois en Espagne et sur le coup j’ai réagi comme cela parce que j’en avais marre.

Qu’est que cela vous fait de retrouver la Tanière après avoir été absent pendant plusieurs matchs ?

Défendre les couleurs de son pays, cela fait toujours plaisir. On est là pour apporter notre jeu, ce que je sais, tout ce que j’ai appris dans le foot. On verra ce qui va se passer. Si j’ai l’occasion de jouer, je ferai mon match. Après, c’est les vacances et le repos.

Pensez-vous quitter Levante pour un club plus huppé ?

On verra. C’est le futur. Je ne sais pas. Je ne vais pas me prononcer. C’est vrai que je suis ambitieux. On verra ce qui va se passer durant le mercato.

Beaucoup de clubs seraient à vos trousses. Peut-on avoir des noms ?

C’est la presse qui dit cela. On va se concentrer sur les deux derniers matchs (avec le Sénégal) qui nous reste pour la saison et après on sera en repos avant de voir ce qui va se passer.

Que savez-vous du Burkina, votre adversaire de demain (aujourd’hui) ?

C’est une très bonne équipe. Ils sont vice-champions d’Afrique. Ils ont de très grands joueurs qui sont en France surtout. C’est un bon match pour se mesurer et se préparer avant les qualificatifs pour la CAN qui vont être durs.

Y a t-il des joueurs burkinabè qui vous impressionnent particulièrement ?

Impressionner non mais on a beaucoup de respect pour eux car c’est des joueurs contre qui on a souvent joué. Il y en a plein qui jouent à un bon niveau en France ou ailleurs. Il y a Kaboré, Bakary Koné de Lyon. Il y a plein de joueurs qui ont l’habitude de jouer les hautes compétitions. Donc, on sait à qui on a affaire demain (aujourd’hui)