L’ancien président béninois Mathieu Kérékou est décédé mercredi à l’âge de 82 ans.

Né le 2 septembre 1933 à Kouarfa, il accède au pouvoir à la faveur d’un coup d’Etat. Mathieu Kérékou prend la direction du pays qu’il dirigera, dans un premier temps, du 26 octobre 1972 au 1er mars 1990. Il a été battu au cours de la présidentielle de 1991 par Nicéphore Soglo. M. Kérékou revient au pouvoir, suite à des élections démocratiques en avril 1996 et est réélu en 2001 pour un mandat de 5 ans.

Au cours de la première phase de sa gestion du Bénin, il a dirigé le pays d’une main de fer, en réprimant les opposants et les intellectuels. Toutefois, celui qui a été surnommé le "caméléon", a été souvent salué pour avoir engagé son pays sur le chemin de la démocratie. Mathieu Kérékou avait accepté en 1989 de convoquer une "Conférence Nationale ", qui a jette les bases des institutions du "Bénin démocratique."